Jeroen Bertrams

Veel mensen en bedrijven vinden het belangrijk om veel Twitter volgers te hebben. Bij het schrijven van mijn boek kwam ik vele bedrijven tegen die een specifieke Twitter strategie hebben ontwikkeld, zoals Dell en IBM. In die strategie staat onder meer beschreven op welke wijze Twitter kan en moet bijdragen aan het succes van de onderneming. Een belangrijk onderdeel van de Twitter strategie: veel kwalitatief hoogwaardige volgers genereren.

Hoewel het aantal Twitter volgers niet altijd alles zegt over de populariteit van een account, is het hebben van veel volgers in principe beter dan het hebben van weinig volgers.

Gisteren kreeg ik de vraag via dit weblog hoe je als bedrijf jouw aantal Twitter volgers kunt verhogen. In het hoofdstuk “Twitter marketing” in mijn boek sta ik daar bij stil. Er zijn echter ook boeken die zich volledig op Twitter richten – zoals het boek Twitteren met Resultaat van Dick Raman – waarin dit soort zaken centraal staat.

Hoe dan ook: in mijn boek beschrijf ik drie zaken die van belang zijn:
1. de inhoud van de feed moet interessant zijn
2. de feed moet regelmatig nieuwe items bevatten
3. de feed moet overal gecommuniceerd worden

Mensen (lees: potentiële klanten) zullen alleen een feed volgen indien de feed nuttige informatie bevat. Uniek nieuws, tips & trucs, en kortingsacties. Of: de feed wordt gebruikt om problemen op te lossen.

Dat de feed regelmatig ververst wordt lijkt logisch. Toch gebeurt dat lang niet altijd. Sommige bedrijven starten enthousiast, maar staken na verloop van tijd het tweeten. Niet vreemd dat het aantal volgers per saldo zal dalen.

Tenslotte moet de feed overal bekend gemaakt worden. Begin met het plaatsen van het twitter account op alle plekken waar je met (potentiële) klanten contact hebt: website, email, autosignature, en zelfs briefpapier. Noem de Twitterfeed ook in de RSS feed en de nieuwsbrief. Je kan ook verder gaan: sommige bedrijven zetten hun twitter account op hun visitekaartje en zelfs op facturen. Of: ze starten een Adwords campagne om hun Twitter account te promoten.

Eventuele incentives kun je op dezelfde plekken kenbaar maken. Maar zet ook je huidige volgers in. Bied bijvoorbeeld een incentive aan volgers die jouw tweets veel retweeten. Hoe vaker je retweet, des te hoger de korting? Maar pas op: maak het niet te gek met de incentives. Het is beter indien mensen de feed volgen vanuit authentieke interesse.

Tot slot: volg zelf mensen en bedrijven die relevant zijn voor jouw bedrijf; ga een conversatie met hen aan; probeer met jouw account getweet te worden door iemand met veel volgers. Bij voorkeur gratis, maar tegenwoordig kan het ook tegen betaling, via blogmij.nl. Vanaf 25 euro sta je in een tweetstream met honderden en soms duizenden volgers.

Dit is de (belangrijke) basis. Er gelden natuurlijk nog diverse randvoowaarden, zoals het realiseren van interactiviteit. Meer daarover in toekomstige artikelen.

Update: schrijver Ronald Giphart kwam met een wel heel opmerkelijke incentive. Hij belooft zichzelf van het leven te beroven indien hij een miljoen volgers krijgt. Om er later aan toe te voegen dat het een grap is in reactie op collega’s die allerlei incentives (zoals feestjes en vrijkaarten) bieden aan mensen die hen volgen. Resultaat van de commotie: Giphart kreeg er enkele honderden volgers bij en ging daardoor door de 10.000 volgers.

Update: iedereen teleurgesteld, want Evan Williams gaf nog altijd geen enkel uitsluitsel over de wijze waarop Twitter geld wil gaan verdienen.

Over minder dan twee uur geeft Twitter CEO Evan Williams een toespraak waarin hij naar alle waarschijnlijkheid bekend zal maken hoe adverteren op Twitter mogelijk wordt. In februari kwam het eerste nieuws naar buiten over de wijze waarop Twitter advertenties wil toestaan op haar service.

Toen was het gerucht dat – in eerste instantie – alleen advertenties rondom zoekresultaten worden geplaatst, net zoals Google dat nu doet. Par later zullen advertenties rondom tweets geplaatst worden. Advertenties zouden 140 karakters mogen bevatten. Vooralsnog kunnen alleen de grote mediabureas mediaruimte inkopen op Twitter. Daarna komt een selfservice systeem.

Maar: dat zijn slechts speculaties. Over een paar uur weten we wellicht een stuk meer.

Al jaren vragen mensen zich af hoe Twitter ooit geld gaat verdienen. Uiteindelijk moet de ruim 100 miljoen dollar die in het bedrijf wordt geïnvesteerd ooit worden terugverdiend. Vorig jaar kondigde Twitter aan dat het werkte aan een vorm van een advertentiesysteem. Afgelopen week bleek dat dit adsysteem voor Twitter binnen vier weken wordt gelanceerd.

Voor marketeers biedt dit kansen, schreef ik al in mijn vorige post. Toen Google ooit haar Adwords product lanceerde, konden snelle marketeers voor relatief weinig geld zeer veel bezoek genereren. Het gebrek aan adverteerders zorgde er immers voor dat er weinig druk op de klikprijzen bestond, zoals nu wel het geval is. Ditzelfde kan gelden voor het adverteren op Twitter, zeker nu bekend is geworden dat het bedrijf overweegt om een vergelijkbaar veilingmechanisme als Google in te voeren.

Volgens insiders zijn dit de kernpunten van het nieuwe advertentiesysteen van Twitter:

• advertenties worden eerst alleen rondom zoekresultaten geplaatst, net zoals Google dat nu doet
• pas later worden er ook advertenties rondom tweets geplaatst
• advertenties mogen 140 karakters bevatten
• advertenties worden ook via third-party apps verspreid
• een deel van de inkomsten die via third-party apps gegenereerd worden, worden gedeeld met de eigenaren van de apps
• in eerste instantie kunnen alleen grote mediabureaus inkopen, maar op korte termijn wil Twitter een selfservice tool – zoals Adwords – lanceren

Er doen ook geruchten de ronde dat Twitteraars met veel volgers straks een deel van de inkomsten zullen ontvangen indien ze advertenties toelaten in hun stream. Op die wijze wil Twitter populaire gebruikers een incentive bieden tot het toelaten van advertenties.

Het is natuurlijk afwachten hoe het systeem er straks echt uitziet. Duidelijk is wel dat online marketeers de ontwikkelingen nauwlettend zullen moeten volgen. Er lijkt immers een nieuw kanaal aan te komen waarlangs bezoek gegenereerd kan worden. De kans is groot dat hier zal gelden: wie het eerst komt, wie het eerst maalt.

Met de komst van nieuwe plekken op het web waar mensen – lees: klanten – zich bevinden, ontstaan nieuwe eisen aan de wijze waarop bedrijven interacteren met hun klanten. Het is daarom niet vreemd dat er de laatste tijd veel geschreven wordt over zaken als Twitter marketing en Social media marketing.

De meningen over dit soort vormen van marketing lopen uiteen. Sommige bedrijven zien het als het aanmaken van een Twitter account (dat ze vervolgens amper onderhouden) terwijl andere bedrijven, zoals Pepsi, een groot deel van hun offline budget investeren in social media marketing.

Social media marketing hoeft geen miljoenen te kosten. Met kleine inspanningen is veel te realiseren. Belangrijk is echter dat de inspanning doorlopend is. Juist voor social media marketing geldt dat bedrijven continu dienen te werken aan hun “sociale plekken” en de interactie met volgers. Dit is dan ook precies de grootste fout die veel bedrijven maken. Ze starten een blog, Twitter account of een fanpage op Facebook, en na een paar maanden worden ze “moe”. Ze actualiseren steeds minder en reageren niet meer op vragen van volgers en fans. Een doodzonde.

In mijn aankomende boek over online marketing sta ik uitgebreid stil bij de inhoudelijke aspecten van social media marketing, maar wellicht is het nog belangrijker dat bedrijven zich beseffen dat deze vorm van marketing niet eenmalig is, maar een doorlopende uitdaging. Juist ook omdat online sociale omgevingen continu veranderen.

Gisteren werd bekend dat Twitter binnen een maand een eigen advertentiesysteem lanceert. Vooralsnog is nog niets bekend over de wijze waarop het systeem gaat werken. Sommigen stellen dat het een systeem wordt dat zal lijken op Google Adwords. De vraag is echter waar en hoe advertenties vertoond zullen worden.

Komen er advertenties rondom tweets te staan? In dat geval kunnen de advertenties alleen vertoond worden op twitter.com en niet via de vele third party apps die veel mensen gebruiken om te Twitteren.

Of worden er straks reclametweets tussen de normale tweets geplaatst? Die kans lijkt aanwezig, omdat Twitter zelf heeft aangegeven dat de “reclame” heel duidelijk herkenbaar zal zijn als reclame.

Dan rijst de vraag of de reclame zomaar op elk Twitter account zal verschijnen. Die kans lijkt vooralsnog klein. Er wordt gespeculeerd dat een gebruiker zelf mag bepalen of hij wel of geen reclame op zijn account wil vertonen. Een deel van de inkomsten zou naar de Twitteraar zelf gaan, waarmee er een incentive wordt gecreeerd om gebruikers over te halen mee te doen aan de commercialisatie.

Marketeers doen er in ieder geval verstandig aan de ontwikkelingen nauwlettend te volgen. Toen Adwords net startte, konden adverteerders voor weinig geld veel bezoek aantrekken. Inmiddels is dat wel anders. De kans is groot dat in de beginfase van het Twitter advertentiessysteem marketeers hun slag kunnen slaan. Maar: wacht niet te lang, want als blijkt dat het werkt, duikt elke marketeer erop.

De definitieve inhoud van mijn nieuwe boek over online marketing is bekend. Hieronder de inhoudsopgave.

Deel 1: Online marketing stappenplan en gouden regels

1. Waarom online marketing?
2. Online marketing strategie
3. Zelf doen of via een bureau?
4. Stappenplan voor online marketing campagnes
5. Gouden regels voor online marketing

Deel 2: Afrekenmodellen en uitingen

6. Afrekenmodellen
7. Uitingen

Deel 3: Vormen van online marketing

8. Zoekmachine marketing en optimalisatie
9. Social media marketing
10. Weblog marketing
11. Corporate blogging
12. Twitter marketing
13. Affiliate marketing
14. Email marketing
15. Viral marketing
16. RSS marketing
17. Gadgets, widgets en apps
18. Winvertising & freevertising
19. Barters en samenwerking
20. Crossmedia marketing
21. Advergaming
22. Mobile marketing
23. Free publicity
24. Co-creatie, co-design, crowdsourcing en reviews
25. Feedback marketing

Deel 4: Conversie en online reputatie

26. Meten
27. Conversie
28. Online reputatie management

Toen ik besloot om een boek over online marketing te gaan schrijven, kwam ik voor de vraag te staan welke onderwerpen in het boek aan de orde dienen te komen. Moeten bepaalde onderwerpen extra aandacht krijgen omdat ze in de mode zijn? Denk bijvoorbeeld aan social media marketing en twitter marketing. Of dient er een goede balans te bestaan tussen alle vormen van online marketing?

Ik heb vrij snel besloten om een “breed” boek te schrijven dat online marketeers helpt om een totaaloverzicht te krijgen in alle mogelijkheden die online marketing biedt. Daarom komen in het boek 18 vormen van marketing op internet aan de orde, die allemaal ongeveer evenveel aandacht krijgen. Bij elke vorm ga ik in op strategische vraagstukken, waarna ik een reeks aan praktische tips beschrijf.

Mijn doel is om het boek voldoende breedte en diepte te geven om geschikt te zijn voor opleidingen. Mijn eerste boek werd juist om die reden standaardmateriaal aan vijf universiteiten. Geheel onverwacht. Toen ik achteraf sprak met enkele docenten, gaven zij aan dat juist de goede balans in het boek tussen de verschillende onderwerpen het een “opleidingswaardig” boek maakte. Erg fijn, want het zorgde voor een mooie jaarlijkse afzet van het boek.

Binnenkort zal ik de volledige inhoudsopgave hier publiceren, zodat eventuele toekomstige lezers een goed idee hebben over de onderwerpen in het boek.