Jeroen Bertrams

Als oprichter van hyped.nl (al bijna 10 jaar geleden inmiddels) kom ik nog regelmatig op de site. Vandaag viel mijn oog op een banner van OHRA die er draait. Het is een lange animatie, maar als je de tijd neemt om de animatie af te wachten, verschijnt er opeens een twitter button in beeld.

Nieuwsgierig als ik was, klikte ik op die button. Vervolgens kom je op Twitter terecht, en staat er een boodschap klaar om getweet te worden. Namelijk: Tijdelijk gratis ResQme en 15 procent korting bij de OHRA http://tinyurl.com/ohraresqme

De link verwijst naar de campagnepagina.

Ik had de integratie van twitter in een banner nog niet eerder in Nederland gezien. Althans, niet op deze wijze. In de VS zie je het steeds vaker. Daar zijn Facebook buttons steeds vaker onderdeel van een uiting.

Ik ga de komende periode eens kijken hoe vaak de boodschap getweet gaat worden.

Update: Greetz laat weten dat ook zij al Twitter integreren in uitingen. En daarnaast ook Hyves en Facebook. Ik kreeg deze uiting toegestuurd als voorbeeld (een screenshot van een flash banner).

Vanochtend las ik dat Facebook op het punt staat Hyves over te nemen. Een opvallend bericht, waarvan ik al snel vermoedde dat het om een 1-april grap ging. Voor de zekerheid deed ik een zoekopdracht bij Google met de woorden “facebook hyves”. Tegenwoordig heeft Google een integratie met Twitter, waardoor bij bepaalde zoekwoorden een speciaal venster verschijnt met relevante realtime tweets.

Met interesse heb ik de tweets gevolgd. Sommige mensen stelden dat het wel om een grap moest gaan, maar veel anderen kwamen met opmerkingen en analyses: “logisch, tijd om te cashen”; “slim van Facebook”; “dom van Facebook”; “slimme timing”, “mooi voor de aandeelhouders”, etc.

En: het nieuws over de overname werd veelvuldig geretweet.

Het bewijst maar weer eens dat nieuws op Twitter lang niet altijd correct is. Dat bleek vorige week ook al, toen op de voorpagina van de Telegraaf werd gemeld dat Adriaan (van Bassie) dood was. Een grapjas had het bericht op Twitter gezet en het was enkele keren geretweet.

Ik dacht vanmiddag gezellig te gaan lunchen in een tentje waar ik wel vaker kom: Stacey’s Pennywell in Amsterdam. De afspraak was dat we nu eens niet over online marketing, twitter, Facebook, Hyves of andere online zaken zouden praten.

Maar wat stond er op ons tafeltje? Juist…

Veel mensen en bedrijven vinden het belangrijk om veel Twitter volgers te hebben. Bij het schrijven van mijn boek kwam ik vele bedrijven tegen die een specifieke Twitter strategie hebben ontwikkeld, zoals Dell en IBM. In die strategie staat onder meer beschreven op welke wijze Twitter kan en moet bijdragen aan het succes van de onderneming. Een belangrijk onderdeel van de Twitter strategie: veel kwalitatief hoogwaardige volgers genereren.

Hoewel het aantal Twitter volgers niet altijd alles zegt over de populariteit van een account, is het hebben van veel volgers in principe beter dan het hebben van weinig volgers.

Gisteren kreeg ik de vraag via dit weblog hoe je als bedrijf jouw aantal Twitter volgers kunt verhogen. In het hoofdstuk “Twitter marketing” in mijn boek sta ik daar bij stil. Er zijn echter ook boeken die zich volledig op Twitter richten – zoals het boek Twitteren met Resultaat van Dick Raman – waarin dit soort zaken centraal staat.

Hoe dan ook: in mijn boek beschrijf ik drie zaken die van belang zijn:
1. de inhoud van de feed moet interessant zijn
2. de feed moet regelmatig nieuwe items bevatten
3. de feed moet overal gecommuniceerd worden

Mensen (lees: potentiële klanten) zullen alleen een feed volgen indien de feed nuttige informatie bevat. Uniek nieuws, tips & trucs, en kortingsacties. Of: de feed wordt gebruikt om problemen op te lossen.

Dat de feed regelmatig ververst wordt lijkt logisch. Toch gebeurt dat lang niet altijd. Sommige bedrijven starten enthousiast, maar staken na verloop van tijd het tweeten. Niet vreemd dat het aantal volgers per saldo zal dalen.

Tenslotte moet de feed overal bekend gemaakt worden. Begin met het plaatsen van het twitter account op alle plekken waar je met (potentiële) klanten contact hebt: website, email, autosignature, en zelfs briefpapier. Noem de Twitterfeed ook in de RSS feed en de nieuwsbrief. Je kan ook verder gaan: sommige bedrijven zetten hun twitter account op hun visitekaartje en zelfs op facturen. Of: ze starten een Adwords campagne om hun Twitter account te promoten.

Eventuele incentives kun je op dezelfde plekken kenbaar maken. Maar zet ook je huidige volgers in. Bied bijvoorbeeld een incentive aan volgers die jouw tweets veel retweeten. Hoe vaker je retweet, des te hoger de korting? Maar pas op: maak het niet te gek met de incentives. Het is beter indien mensen de feed volgen vanuit authentieke interesse.

Tot slot: volg zelf mensen en bedrijven die relevant zijn voor jouw bedrijf; ga een conversatie met hen aan; probeer met jouw account getweet te worden door iemand met veel volgers. Bij voorkeur gratis, maar tegenwoordig kan het ook tegen betaling, via blogmij.nl. Vanaf 25 euro sta je in een tweetstream met honderden en soms duizenden volgers.

Dit is de (belangrijke) basis. Er gelden natuurlijk nog diverse randvoowaarden, zoals het realiseren van interactiviteit. Meer daarover in toekomstige artikelen.

Update: schrijver Ronald Giphart kwam met een wel heel opmerkelijke incentive. Hij belooft zichzelf van het leven te beroven indien hij een miljoen volgers krijgt. Om er later aan toe te voegen dat het een grap is in reactie op collega’s die allerlei incentives (zoals feestjes en vrijkaarten) bieden aan mensen die hen volgen. Resultaat van de commotie: Giphart kreeg er enkele honderden volgers bij en ging daardoor door de 10.000 volgers.

Sinds ik een half jaar geleden enkele cijfers zag van bekende Amerikaanse nieuwssites waaruit duidelijk werd dat Twitter in toenemende mate de belangrijkste bron van verkeer aan het worden is, verbaas ik me al over het feit dat grote Nederlandse nieuwssites vaak geen, of maar 1 twitter account aanbieden met hun headlines. Immers, met een gratis Twitter account kunnen ze snel veel gratis bezoek genereren.

CNN betaalde niet voor niets een fors bedrag voor het account cnnbrk. Microsoft deed precies hetzelfde: het sloot een verregaande deal met het twitter account breakingnews van de Nederlander Michiel van Poppel. Zowel CNN als Microsoft realiseren zich dat de groep mensen die nieuws via Twitter consumeert snel groeit.

Nu zijn er overigens wel overzichten met Nederlandse Twitter accounts die headlines van nieuwssites publiceren, zoals op Twitterfeeds.nl. Maar die accounts zijn lang niet altijd van de nieuwssites zelf.

Toch lijken de nieuwssites langzamerhand in de gaten te krijgen dat Twitter van belang is voor bezoek. Sinds gisteren voegt telegraaf.nl aan elk artikel een regel tekst toe waarin wordt opgeroepen om het Telegraaf Twitter account te volgen. Het heeft effect, want het account groeit razendsnel. Nu is het afwachten hoeveel gratis bezoek het account gaat genereren voor de telegraaf. Ik wacht met spanning op de eerste cijfers.

Update: iedereen teleurgesteld, want Evan Williams gaf nog altijd geen enkel uitsluitsel over de wijze waarop Twitter geld wil gaan verdienen.

Over minder dan twee uur geeft Twitter CEO Evan Williams een toespraak waarin hij naar alle waarschijnlijkheid bekend zal maken hoe adverteren op Twitter mogelijk wordt. In februari kwam het eerste nieuws naar buiten over de wijze waarop Twitter advertenties wil toestaan op haar service.

Toen was het gerucht dat – in eerste instantie – alleen advertenties rondom zoekresultaten worden geplaatst, net zoals Google dat nu doet. Par later zullen advertenties rondom tweets geplaatst worden. Advertenties zouden 140 karakters mogen bevatten. Vooralsnog kunnen alleen de grote mediabureas mediaruimte inkopen op Twitter. Daarna komt een selfservice systeem.

Maar: dat zijn slechts speculaties. Over een paar uur weten we wellicht een stuk meer.

Al jaren vragen mensen zich af hoe Twitter ooit geld gaat verdienen. Uiteindelijk moet de ruim 100 miljoen dollar die in het bedrijf wordt geïnvesteerd ooit worden terugverdiend. Vorig jaar kondigde Twitter aan dat het werkte aan een vorm van een advertentiesysteem. Afgelopen week bleek dat dit adsysteem voor Twitter binnen vier weken wordt gelanceerd.

Voor marketeers biedt dit kansen, schreef ik al in mijn vorige post. Toen Google ooit haar Adwords product lanceerde, konden snelle marketeers voor relatief weinig geld zeer veel bezoek genereren. Het gebrek aan adverteerders zorgde er immers voor dat er weinig druk op de klikprijzen bestond, zoals nu wel het geval is. Ditzelfde kan gelden voor het adverteren op Twitter, zeker nu bekend is geworden dat het bedrijf overweegt om een vergelijkbaar veilingmechanisme als Google in te voeren.

Volgens insiders zijn dit de kernpunten van het nieuwe advertentiesysteen van Twitter:

• advertenties worden eerst alleen rondom zoekresultaten geplaatst, net zoals Google dat nu doet
• pas later worden er ook advertenties rondom tweets geplaatst
• advertenties mogen 140 karakters bevatten
• advertenties worden ook via third-party apps verspreid
• een deel van de inkomsten die via third-party apps gegenereerd worden, worden gedeeld met de eigenaren van de apps
• in eerste instantie kunnen alleen grote mediabureaus inkopen, maar op korte termijn wil Twitter een selfservice tool – zoals Adwords – lanceren

Er doen ook geruchten de ronde dat Twitteraars met veel volgers straks een deel van de inkomsten zullen ontvangen indien ze advertenties toelaten in hun stream. Op die wijze wil Twitter populaire gebruikers een incentive bieden tot het toelaten van advertenties.

Het is natuurlijk afwachten hoe het systeem er straks echt uitziet. Duidelijk is wel dat online marketeers de ontwikkelingen nauwlettend zullen moeten volgen. Er lijkt immers een nieuw kanaal aan te komen waarlangs bezoek gegenereerd kan worden. De kans is groot dat hier zal gelden: wie het eerst komt, wie het eerst maalt.

Met de komst van nieuwe plekken op het web waar mensen – lees: klanten – zich bevinden, ontstaan nieuwe eisen aan de wijze waarop bedrijven interacteren met hun klanten. Het is daarom niet vreemd dat er de laatste tijd veel geschreven wordt over zaken als Twitter marketing en Social media marketing.

De meningen over dit soort vormen van marketing lopen uiteen. Sommige bedrijven zien het als het aanmaken van een Twitter account (dat ze vervolgens amper onderhouden) terwijl andere bedrijven, zoals Pepsi, een groot deel van hun offline budget investeren in social media marketing.

Social media marketing hoeft geen miljoenen te kosten. Met kleine inspanningen is veel te realiseren. Belangrijk is echter dat de inspanning doorlopend is. Juist voor social media marketing geldt dat bedrijven continu dienen te werken aan hun “sociale plekken” en de interactie met volgers. Dit is dan ook precies de grootste fout die veel bedrijven maken. Ze starten een blog, Twitter account of een fanpage op Facebook, en na een paar maanden worden ze “moe”. Ze actualiseren steeds minder en reageren niet meer op vragen van volgers en fans. Een doodzonde.

In mijn aankomende boek over online marketing sta ik uitgebreid stil bij de inhoudelijke aspecten van social media marketing, maar wellicht is het nog belangrijker dat bedrijven zich beseffen dat deze vorm van marketing niet eenmalig is, maar een doorlopende uitdaging. Juist ook omdat online sociale omgevingen continu veranderen.

Gisteren werd bekend dat Twitter binnen een maand een eigen advertentiesysteem lanceert. Vooralsnog is nog niets bekend over de wijze waarop het systeem gaat werken. Sommigen stellen dat het een systeem wordt dat zal lijken op Google Adwords. De vraag is echter waar en hoe advertenties vertoond zullen worden.

Komen er advertenties rondom tweets te staan? In dat geval kunnen de advertenties alleen vertoond worden op twitter.com en niet via de vele third party apps die veel mensen gebruiken om te Twitteren.

Of worden er straks reclametweets tussen de normale tweets geplaatst? Die kans lijkt aanwezig, omdat Twitter zelf heeft aangegeven dat de “reclame” heel duidelijk herkenbaar zal zijn als reclame.

Dan rijst de vraag of de reclame zomaar op elk Twitter account zal verschijnen. Die kans lijkt vooralsnog klein. Er wordt gespeculeerd dat een gebruiker zelf mag bepalen of hij wel of geen reclame op zijn account wil vertonen. Een deel van de inkomsten zou naar de Twitteraar zelf gaan, waarmee er een incentive wordt gecreeerd om gebruikers over te halen mee te doen aan de commercialisatie.

Marketeers doen er in ieder geval verstandig aan de ontwikkelingen nauwlettend te volgen. Toen Adwords net startte, konden adverteerders voor weinig geld veel bezoek aantrekken. Inmiddels is dat wel anders. De kans is groot dat in de beginfase van het Twitter advertentiessysteem marketeers hun slag kunnen slaan. Maar: wacht niet te lang, want als blijkt dat het werkt, duikt elke marketeer erop.